El valle del río Mekong ya estaba habitado hace diez mil años. Los primeros agricultores del mundo y tal vez los primeros que trabajaron el metal hablaban una forma primitiva de tai y vivían en el territorio que hoy ocupa Tailandia. El arroz se cultivaba en las zonas de Ban Chiang y Ban Prasat, en el nordeste, hacia el año 4000 a.C. La cultura de Ban Chiang conoció la metalurgia del bronce antes del año 3000 a.C.

Desde entonces y hasta hoy, la historia del país de la sonrisa ha pasado por diferentes periodos, unos más prósperos y otros en los que se sufrieron importantes y sangrientas invasiones. Quizá fue el Periodo Ayutthaya el más próspero y el que marcaría, sin duda, el futuro del país.